La génesis de la educación ambiental

Durante la Conferencia de Tbilisi se identificó la necesidad de crear un marco legal e instrumental para la elaboración de un programa de EA de acciones sistémicas.

En este sentido, de acuerdo con la Conferencia, algunos países habían adaptado instituciones y legislación existente para incorporar la EA mientras que otros crearon organismos especializados pudiendo ser intersectoriales, interministeriales o agencias nacionales integrales. La tarea de planificación de la EA necesitaba "la creación de nuevas relaciones entre todos los que pertenecen al sistema educativo".

En cuanto a los contenidos, determinó que se encontraban todavía en problemas clásicos agregándose algunos temas como nutrición o salud en países en vías de desarrollo y problemas de la vida urbana en países desarrollados. A pesar de los esfuerzos por incorporar la EA extraescolar, la mayor parte era escolar, en países desarrollados en los niveles secundario y superior y en países en desarrollo en el nivel primario.

Establece un criterio hoy ampliamente aceptado pero cuya introducción se debe en gran medida a la Conferencia: la EA en los programas escolares debe infundir la problemática ambiental en las disciplinas tanto naturales como sociales puesto que persigue un enfoque interdisciplinario para su completa comprensión y la de sus causas últimas.

"La EA no debe ser una materia más añadida a los programas escolares existentes (...) Debe constituir un proceso orgánico continuo (...), interdisciplinar (...) con miras a la solución de los problemas".

Esto requería reorientar el proceso educativo tanto en sus métodos, material y contenidos, como en la capacitación docente y organización, sobre la base de la investigación y la experimentación, así como de su evaluación y redefinición de acuerdo a los resultados.

"Todas las actividades precisan de experimentación y de investigación sobre las directrices, contenidos, métodos e instrumentos (...) así como evaluación permanente de las innovaciones con el fin de mejorarlas...".

Estableció también la diferencia entre los dos tipos de EA extraescolar, de acuerdo con su grado de formalidad: la enseñanza sistemática de instituciones públicas o privadas (no formal) y la EA destinada al público en general (informal). Por aquel entonces determinó que la no formal tenía una incidencia poco significativa, no así la informal cuyos principales responsables eran los medios de comunicación y asociaciones voluntarias.

Introdujo también algunos de los conceptos que hoy forman parte de la esencia de la EA:

• debe orientarse hacia el descubrimiento;

• debe incentivar la acción ("...propiciando la participación de los alumnos");

• busca despertar la sensibilidad hacia el entorno;

• tiende al desarrollo de una ética social (contribuir a "mejorar la comprensión mutua y a consolidar la confianza entre los pueblos...");

• los contenidos deben verse desde una perspectiva holística y sistémica ("facilitar la toma de conciencia sobre la interdependencia económica, política y ecológica del mundo moderno);

• se deben tener en cuenta los intereses locales;

• los métodos deben procurar despertar actitudes favorables hacia el ambiente y la comunidad ("...con vistas a estimular el sentido de responsabilidad y solidaridad entre las naciones");

• los métodos de evaluación deben contemplar no sólo el aspecto teórico sino también el emocional. ("la EA no se limita a la simple transmisión de conocimientos; hace referencia, también, a los problemas afectivos y de comportamiento").