Los Planetas - Urano

Urano, a pesar de ser cuatro veces más grande que la Tierra, se encuentra tan distante del Sol que es realmente difícil verlo a simple vista. Es tal vez por esto que gran parte de lo que sabemos de este distante planeta lo averiguamos recién en el año 1986 gracias a la expedición de la nave espacial Voyager II. 

Allí descubrimos que Urano cuenta con 21 lunas que giran prácticamente sobre su plano ecuatorial  y que también posee un sistema de oscuros anillos formado al menos por 11 bandas separadas. 

También pudimos observar que este extraño planeta gira sobre un eje que se encuentra casi alineado con el plano de su órbita. Esto produce que durante el verano (que dura 21 años terrestres) haya luz permanente y durante el invierno, igualmente largo, sólo exista oscuridad total. Únicamente en primavera y otoño existen el día y la noche. 

Aunque parezca extraño, 21 años de oscuridad no producen variaciones tan grandes en la temperatura de Urano como podrían esperarse. Esto se debe a que, en realidad, la energía del Sol que llega hasta allí es poca durante todo el año. Fíjate que la temperatura de las nubes se mantiene casi constante en -220ºC (bajo 0).

Fuente: NASA

Es muchísimo lo que falta por descubrir sobre Urano y lamentablemente no hay misiones programadas hacia allí en los próximos años. Es decir que aún falta mucho verdaderamente para conocer la extraña naturaleza de este planeta. Paciencia...

Esta información ha sido adaptada de material de la NASA y Windows to the Universe.