Los cetáceos con dientes (odontocetos) poseen un sonar, parecido al que tienen los submarinos. Produciendo sonidos de alta frecuencia o ultrasonidos –que los humanos apenas podemos percibir-, los delfines consiguen -a través del eco que regresa- detectar obstáculos en su camino. Forman así en su cerebro una imagen en tres dimensiones del objeto, conociendo su forma, tamaño, cómo es por dentro, a qué distancia se encuentra. Les sirve para obtener información sobre el ambiente que los rodea y para encontrar comida, especialmente en aguas oscuras de profundidad, en las turbias o de noche. Este mecanismo es conocido como ecolocación.

¡Qué alegría! La temporada de ballenas ha comenzado en Península Valdés una vez más y las ballenas son avistadas y reconocidas por los investigadores del ICB. Ellos las fotografían, estudian y registran sus historias personales constantemente. Gracias a eso, hoy te podemos contar la historia de Garra. Su madre, la ballena nº 200 ha visitado la Península Valdés durante los últimos treinta años. Por lo tanto, ya es una vieja amiga de los investigadores del ICB y de los que viven en aquella zona austral.

La última cría de la ballena 200 fue avistada por primera vez el 25 de agosto de 2001 -el año en que nació-, en el Golfo San José y fotografiada por el Dr. Mariano Sironi, quien descubrió una mancha blanca sobre su lomo. Ésta, por su formato, parecía un zarpazo hecho por un animal con su garra. Por eso, el Dr. Sironi llamó a esta ballena macho “Zarpazo”. Dos meses más tarde, fue avistada nuevamente, nadando junto a su madre dentro del golfo.

Un año después, Zarpazo regresó a la Península Valdés, pero esta vez le sucedió algo imprevisto. Quizás jugando, se enredó en las cadenas del fondeo de un catamarán de avistaje en la rada de Puerto Pirámides. Los guías balleneros y buzos locales inmediatamente trataron de ayudarlo. Pero la situación era difícil, ya que su cola se había atascado entre las cadenas y, en sus desesperados intentos por escaparse, se la había lastimado. Esto hacía peligroso trabajar con él. Se decidió entonces varar a la ballena, es decir, arrastrarla hasta la playa. Una vez allí, mucha gente colaboró y la refrescó con baldes de agua, mientras los expertos la liberaban de esta trampa durante la bajamar. La tarea no fue fácil, pues el animal, que además de estar asustado sentiría dolor en su cuerpo, golpeaba fuertemente su cola contra la arena.

Entre todos los presentes convinieron que, debido a su mancha blanca, debía llamarse “Garra” y así fue rebautizada. Sin duda, tuvo mucha “garra” para soportar aquel difícil momento de su vida. Al subir la marea, nuestra estrella se lanzó a las caricias de las olas del mar con éxito, terminando así con este episodio que fue noticia en los medios de comunicación.

Si bien Garra (o Zarpazo) no se ha vuelto a ver, en cada nuevo relevamiento fotográfico esperamos poder tener noticias suyas. Y si no la vemos, deseamos que esté disfrutando de las bondades del hábitat marino en cualquier otro lugar, poniéndole garra a la vida.

Fuente de información: Lista Franca Nº 78 - abril, 2003 - Instituto de Conservación de Ballenas.

Krill: Son crustáceos marinos pequeños -llegan como máximo a los 6 cm de largo- parecidos a los camarones, del grupo de los Eufáusidos. Pertenecen al zooplancton y se los ve de a millones en las aguas polares, especialmente en las antárticas. Flotan en superficie o muy cerca de ella, formando manchas rojizas-anaranjadas y constituyen el alimento principal de muchas especies de ballenas con barbas (misticetos). La palabra “krill” es de origen noruego.

Hola a todos! Me llamo María Laura, tengo 15 años y soy voluntaria del Instituto de Conservación de Ballenas. Espero que estén disfrutando de la Lista Franca Junior. Al igual que ustedes me interesan mucho los animales y las actividades que desarrolla el ICB para proteger a las ballenas. Como pueden ver nosotros también podemos ayudarlos, el primer paso es informarnos. Así que si tienen alguna duda, consulta o sugerencia sobre el ICB o las ballenas se pueden comunicar directamente conmigo a lfjunior@icb.org.ar ¡No duden en escribirme, hasta pronto!

Participaron de éste Boletín: Monica Di Santi, Liliana San Gil, Luciano Valenzuela

Ilustraciones: Cecilia Eyssartier, Diego Taboada 

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