¿Sabías que?

Los ojos de los cetáceos son de color marrón. Su visión está adaptada para el agua, aunque pueden ver bastante bien en el aire. En el caso de algunos delfines de río, que viven en aguas turbias, sus ojos se redujeron en tamaño y visión y apenas pueden distinguir luz de oscuridad. La ecolocación o sonar biológico está en ellos más desarrollado para compensar su falta de vista.

Cuando ayudamos a una persona mayor a cruzar la calle, a mamá a limpiar la casa, tiramos un papel al tacho, o simplemente prestamos un útil al compañero de al lado, sentimos que hicimos “nuestra buena acción del día” y nos ponemos contentos. Ayudar a otros nos hace sentir bien, y es un hábito que deberíamos practicar más a menudo... ¿Existirá un comportamiento similar en los cetáceos?

Es curioso que quizás no nos pusimos a pensarlo pero, ¿Por qué a la tonina o delfín mular se lo considera un delfín “amistoso”? Todos conocemos el famoso ejemplo de Flipper, que ayudaba a su amigo humano cuando se encontraba en problemas ¿Está esto tan lejos de la realidad? Ésta y otras leyendas (como las de los náufragos ayudados por delfines), no surgen porque sí. Están basados en comportamientos de los cetáceos observados todo el tiempo en la naturaleza...

Por ejemplo, cuando un delfín se encuentra herido o enfermo, los demás compañeros de su grupo lo sostienen con su propio cuerpo formando una especie de camilla y lo mantienen en la superficie para que pueda respirar sin esforzarse.El comportamiento de ayuda se extiende también hacia los humanos. Existen historias bien documentadas de nadadores que se encontraron cara a cara con tiburones peligrosos como el tiburón blanco, y que acudieron en su ayuda un grupo de delfines. Éstos rodearon a los nadadores, interponiéndose entre ellos y los tiburones, hasta que pasó el peligro. También hay historias de náufragos perdidos en el mar que fueron guiados y empujados hasta tierra firme por delfines.

Y los ejemplos no son sólo con estos cetáceos. En las ballenas, existe un fuerte instinto de protección maternal. Los primeros cazadores de ballenas. denominaban a las ballenas grises, “pez demonio”(pensemos que esos hombres no tenían la cultura necesaria para distinguir un pez de un mamífero, sobre todo en siglos pasados), debido a la furia con la que una madre defendía a su cría del ataque del arpón de mano. Lamentablemente usaron este comportamiento en contra de las ballenas, ya que descubrieron que una forma fácil de cazarlas era atacar primero a la cría, así atraían a la madre y finalmente cazaban a ambas con menor esfuerzo de persecución.

Una de las ballenas identificadas por el WCI/ICB, es Stare. Ella nos mostró tiernamente un comportamiento similar en las ballenas francas australes. Al acercarse el fotógrafo, Flip Nicklin, Stare protegió a su cría, anteponiendo su cuerpo entre ėl y su cría y ubicando al ballenato por debajo de su cola.

Otra forma de ayuda es la que da una hembra experimentada (que ya ha tenido varias crías) a otra que nunca lo ha hecho. Suele nadar junto a esta futura madre unos meses antes del nacimiento, acompañándola, y asistiéndola cuando llega el momento de parir. A veces puede empujar a la cría recién nacida a la superficie (si la madre no puede hacerlo por estar muy cansada) para que pueda respirar por primera vez.

Los cetáceos nos han ayudado en formas mucho más profundas de lo que imaginamos. Existen estudios en distintos países que sugieren que el contacto de delfines con discapacitados o personas con diversas enfermedades ha ayudado a al proceso de curación. Puede sonar raro, pero el contacto con los animales es terapéutico debido a que las defensas del organismo aumentan cuando uno se encuentra feliz (y se sabe muy bien que los animales causan estos efectos en miles de personas). 

A pesar de esto, mucha gente se olvida de todo esto y caza ballenas sin piedad, contamina su hábitat, las atrapa accidentalmente en redes de pesca. Quizás ellos no se den cuenta que somos causa de muchos de sus males, porque aún así siguen predispuestos a que seamos sus amigos. Algunos buscan la compañía humana, o por lo menos, no la rechazan. Y nos han ayudado sin esperar nada a cambio, directa e indirectamente. ¿No sería bueno que, pensáramos un poco en ellos, y sigamos ayudando a que no se extingan? Sería realmente la mejor acción del día.

Fuentes:

- “Ballenas, delfines y marsopas” -  Carwardine, Hoyt (1999)

- http://es.wikipedia.org/wiki/Delfín_nariz_de_botella.htm

- http://www.icb.org.ar

¿Cuántas buenas acciones hiciste hoy? Hacé una lista personal de las cosas que hiciste para ayudar a otros (y acordate que el día todavía no terminó!). No importa la cantidad, sino el significado que tiene la acción para vos y para los demás. ¿En qué podés ayudar a la conservación del medio ambiente y las ballenas? Preparate otra lista con los proyectos para el futuro, ¡y empezá a hacerlos realidad!

Delphinapterus leucas

Deriva del griego: “delphinos” = delfín + “a” = sin + “pteron” = aleta ; “leukos” = blanco

Significa “delfín sin aleta de color blanco”. Se trata de la beluga, un odontoceto habitante del Ártico. El color blanco del cuerpo recién aparece al llegar a la madurez sexual. Al nacer, las belugas son de un gris oscuro que se va aclarando con los años, hasta llegar al blanco hielo.

Más info en: