La biodiversidad de la Antártida

La Antártida es habitada (o visitada) año tras año por millones de aves que embellecen y diversifican el continente y sus islas más cercanas. Entre ellas encontramos albatros, petreles, gaviotas, gaviotines, cormoranes, skuas, etc. Conozcámoslas brevemente...

El Albatros Errante (Dimodea auxlans-linne) es el ave con mayor longitud entre el extremo de un ala y la otra. ¡En vuelo, puede llegar a medir 3,5 metros de ancho! Además de su espectacular tamaño, se lo reconoce por su hermoso planear. ¿Sabes que el Albatros puede viajar hasta 10.000 Km. en un único viaje en busca de alimentos?

Los petreles se caracterizan por tener un pico con el extremo en forma de gancho. Entre ellos encontramos el Petrel Gigante (Maconectes giganteus); el Petrel Damero del Cabo (Daption cupensis); el Petrel Antártico (Thalassoica antartica); Petrel Gris Plateado (Fulramus glacialoides); y el Petrel de las Nieves o Blanco (Pagodroma nivea).

El Petrel Gigante mide 90 cm. de altura por lo cual le es difícil desplazarse en tierra. Por esta razón ubican sus nidos en lugares que les permitan arrojarse al vacío. Durante la incubación permanecen en el nido por lo cual reaccionan a la presencia humana emitiendo ruidos. En caso de que el intruso no reciba el mensaje (¡aléjate!) segregan un fuerte mal olor que termina por ahuyentar a cualquiera...

Las Skuas son aves marinas muy similares a la gaviota, en general de color pardo y pico negro. Son verdaderamente agresivas y con frecuencia roban el alimento a otras aves y animales. Entre sus presas encontramos a los pingüinos, fundamentalmente huevos y crías.

Las gaviotas son aves de costumbres costeras y su alimento principal son los productos del mar (peces, erizos, krill, etc.) y los huevos de otras aves. También comen los restos de comida de las Bases Antárticas por lo cual es común verlas alrededor de las construcciones en espera de los desperdicios.

Las Palomas Antárticas (Chionis alba) construyen sus nidos cerca de colonias de pingüinos, gaviotas, cormoranes y... seres humanos. Es por esto que aunque comúnmente hace su nido con algas, líquenes y musgos, no es raro encontrar plásticos, tapas de botella y otros desperdicios.

Los Cormoranes se alimentan de grandes cantidades de peces que capturan en las profundidades (¡hasta 25 metros!). Se impulsan con las patas para nadar y tragan los peces en la superficie. Muchos dicen que se parecen a los patos, diferenciándose por su pico cilíndrico y con la punta curva hacia abajo. El hermoso Cormorán de Ojos Azules. (Phalacrocorax bransfieldensis) vuela en bandadas formando una V característica.

Esta página ha sido desarrollada en colaboración con Ezequiel Alonso.