El clima antártico

De más está decir que la Antártida es por lejos el continente más frío del planeta, pero ¿cuán frío es?

Pues bien, tan frío que la temperatura más baja jamás registrada en la Tierra fue medida allí, el 21 de Julio de 1983, en la Base Rusa Vostok: -89,2ºC. Son raras las ocasiones en las cuales la temperatura se encuentra por encima de los cero grados centígrados ¿puedes imaginarte vivir allí?

Pero este maravilloso continente no es igual en todos lados pues se pueden distinguir tres regiones climáticas en la Antártida. En el centro se producen fríos extremos con escasas precipitaciones (en forma de nieve) y poca nubosidad; las costas experimentan temperaturas algo más suaves pero con intensas precipitaciones y cielos muy cubiertos; y la península antártica tiene un clima más cálido y húmedo, en la cual es frecuente tanto la nieve como la lluvia.

Aquí vemos a Lucrecia (con un amigo) en la Base Argentina Marambio, días antes de que se de por terminado el verano. Como podrás ver, aún en época estival deben abrigarse mucho para salir. ¡¡Fíjate hasta donde se enterraron en la nieve!!

Mencionamos ya que la precipitaciones son muy escasas, tanto que la Antártida puede compararse con los desiertos más secos y calientes de la Tierra. Es un desierto helado ya que si bien el hielo sobra, el agua (en estado líquido) escasea.

Si creías que esto era suficiente para hacer de la Antártida un ambiente inhóspito y hostil... ¡agrégale que es el continente más ventoso de la Tierra! Los vientos "catabáticos" han llegado a medir más de 330 Km./h (kilómetros por hora). Viajan desde el interior hacia la costa constituyendo peligrosas ráfagas heladas, conocidas como blizzards o "viento blanco". En estos episodios, no sólo se reduce o anula la visibilidad, sino que también se dificulta enormemente la respiración.

No existen la primavera y el otoño, y el verano dura dos meses aproximadamente. Incluso en las zonas más cercanas al Polo hay un sólo día y una sola noche en todo el año. Esto se debe a que la posición del sol en relación al polo hace que haya 6 meses en los cuales no amanece y luego 6 meses en los cuales no anochece. ¡Sorprendente! ¿no?

Pero hay algo que es muy importante, la Antártida juega un papel central en el clima de TODO el planeta . La circulación global de los vientos, la temperatura media terrestre, las corrientes oceánicas... todo esto guarda estrecha relación con este continente. Debemos conservarlo y protegerlo porque es un verdadero tesoro para la humanidad.

Esta página ha sido desarrollada en colaboración con Ezequiel Alonso.