La biodiversidad de la Antártida

Como hemos visto, un porcentaje muy pequeño del continente se encuentra libre de hielo. Si bien allí podría en otras condiciones desarrollarse normalmente flora y fauna, el frío, los vientos y la escasez de agua constituyen factores limitantes difíciles de superar para cualquier ser viviente.

Tan sólo unas pocas especies , principalmente musgos y líquenes, pueden sobrevivir allí, tornando estos en ambientes extremadamente vulnerables. Ten en cuenta que una huella humana en un lecho de musgo permanece visible por años... Afortunadamente quienes recorren esos lugares cada vez son más conscientes de la importancia de protegerlos.

Por su parte, las frías aguas de la Antártida son ricas en nutrientes y oxígeno disuelto, por lo cual existe una abundante vida marina.

Los nutrientes son utilizados por el fitoplancton, que sirve de alimento a gigantescas cantidades de organismos denominados krill. Estos a su vez sustentan muchas otras formas de vida, lo cual explica porqué la Antártida es el hogar de 85 millones de  pingüinos, 80 millones de aves marinas, 12 especies de ballenas, la mitad de las focas del planeta y 200 tipos de peces.

Conozcamos entonces algunas de las especies que habitan el continente más frío, seco y ventoso del planeta.