Movimiento de translación

Existen cuatro puntos de importancia en el recorrido que la Tierra hace alrededor del Sol. El solsticio de verano, el equinoccio de otoño, el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Cada uno de ellos marca el inicio de una estación en el hemisferio Norte. Es decir que el Solsticio de verano es el 21/06, cuando en el hemisferio norte comienza el verano y en el sur el invierno. Es un poco complicado para quienes vivimos en el Sur y es por eso que en la imagen inferior preferimos poner las fechas.

Fíjate que está marcado el eje terrestre, inclinado como corresponde, como si fuera un palillo que nos atraviesa de lado a lado y que siempre mira hacia el mismo lugar (la parte superior derecha de la imagen). 

Ahora imagínate a la Tierra rotando (¡sobre su eje!) a la vez que se mueve en el sentido de las flechas. Durante el Solsticio del 21/06 (a la izquierda), el hemisferio norte recibe la luz del Sol en forma más directa y por mayor período de tiempo. Esto produce que ese hemisferio se caliente más y tenga, por lo tanto, una mayor temperatura promedio que el Sur. Es por esto que allí, en México por ejemplo, es verano a la vez que aquí en Buenos Aires es invierno. 

De la misma forma, en el solsticio del 21/12 es el Sur el que encara al Sol (fíjate a la derecha de la imagen) y es por eso que recibe mayor cantidad de luz por más tiempo. Ese es el comienzo de nuestro verano en Buenos Aires y del invierno en México D.F.

Entre un solsticio y otro se encuentran los llamados equinoccios. En el equinoccio del 21/9 comienza la primavera en el sur y el otoño en el norte; y en el del 21/3 ocurre lo inverso. En estos puntos ninguno de los dos polos está especialmente inclinado hacia el Sol y es por esto que los días y las noches tienen aproximadamente la misma duración en ambos hemisferios. Ten en cuenta que la palabra equinoccio significa "igual noche".