Material particulado en suspensión (MPS)

¿Qué es y de dónde viene?

El Material Particulado en Suspensión (MPS) está constituido por partículas sólidas o líquidas, dispersas en un medio gaseoso como puede ser la atmósfera. Estas minúsculas partecitas son tan pequeñas que tardan mucho tiempo en caer al suelo y es por eso que se dice que están suspendidas.

El MPS es generado principalmente por actividades industriales (cemento, carbón, metalúrgica, pintura, insecticidas, trituración de rocas), emisiones del transporte, eliminación de residuos sólidos (cremaciones, incineraciones), incendios forestales, cremaciones agrícolas, hollín, cigarrillo, aserrín. 

Su peligrosidad muchas veces depende de su tamaño y permanencia en el aire. Ten en cuenta que si bien las partículas grandes permanecen suspendidas de 1 a 2 días, las más finas pueden llegar a "flotar" desde semanas a años. Esto hace que puedan viajar grandes distancias arrastradas por el viento. Es decir que si una industria emite MPS, una persona puede resultar afectada aún cuando se encuentre a varios kilómetros de distancia.

¿Cuál es el problema?

El problema es que estas pequeñas viajeras pueden ser dañinas en sí mismas o bien arrastrar consigo otras sustancias contaminantes.

Como son tan diminutas, pueden atravesar las barreras naturales que el cuerpo ha diseñado para protegerse del entorno (los pelos de la nariz, las mucosidades del tracto respiratorio, etc.). Si logran vencer estas "defensas" y llegan a los pulmones pueden hacer realmente mucho daño y por eso debemos cuidarnos de ellas.

Las partículas penetran las vías respiratorias, toman contacto con las células traquéales (de la traquea), y las silias (pequeños pelitos protectores) son destruidas por la acción abrasiva del contaminante. La célula, para tratar de reemplazarlas, genera cada vez más mucus y termina agotándose, quedándose finalmente sin silias y sin mucus, es decir, muy vulnerable.

Sobre las plantas podemos contarte que el MPS se deposita en las hojas, obstruye la función de la clorofila y afecta finalmente a la fotosíntesis. Si además estas partículas son tóxicas pueden producir la muerte y caída de las hojas. Por otro lado también afecta a nuestras hermosas ciudades al llenar de suciedad las estatuas y edificios.

¿Qué podemos hacer?

En este, como en los demás casos, lo preferible es evitar que el MPS salga a la atmósfera. Las industrias pueden por ejemplo "limpiar" de partículas sus emisiones gaseosas mediante el uso de aparatos como filtros y ciclones.

Pero tu también puedes hacer algunas cosas. Inicialmente... comprar inteligentemente. Si consumes sólo lo que necesitas estarás ahorrando recursos naturales y reduciendo la contaminación, incluyendo la de MPS. Luego puedes procurar usar menos el automóvil, ya que el transporte es una fuente de MPS.

Finalmente debes aprender a protegerte. Por ejemplo, si están refaccionando tu casa ese no es un buen lugar para estar. Las partículas de cemento, pinturas, rocas, etc. estarán suspendidas en el aire que respires y dañarán tus pulmones. ¿Podrías ir a dormir a lo de tu abuela, tus tías, un amigo? Aún así, todos los que estén trabajando allí deben utilizar máscaras de protección.